Кирилл Афанасьевич Мерецков родился
26 мая (7 июня) 1897 года в деревне Назарьево Рязанской губернии в крестьянской
семье. С семи лет помогал отцу пахать и боронить, а с девяти — участвовал во
всех полевых работах. Окончил 4-классную земскую начальную школу. В 12 лет
отправлен в Москву для самостоятельного труда, работал слесарем на московских
заводах. Уже на первом рабочем месте познакомился с рабочими, связанными с
революционным подпольем.
Работая в мастерских при «Промышленном училище в память 25-летия царствования императора Александра II» на Миусской площади, посещал в этом училище «Городские Миусские вечерние и воскресные классы для взрослых рабочих». В 1915 году участвовал в рабочих сходках. Перейдя на работу на граммофонную фабрику Турубинера, где выполнялись военные заказы, 18-летний К.А. Мерецков получил освобождение от призыва в армию во время Первой мировой войны.
Тогда же, в 1915 году, он познакомился с инженером-химиком и революционером-большевиком Л.Я. Карповым, который направил его в город Судогда Владимирской губернии, где он провёл почти три года, работая слесарем-механиком на канифольно-скипидарном заводе.
В 1916 году по заданию администрации предприятия он поехал в Москву, где ему предложили более активно вести большевистскую деятельность, для чего он должен был отправиться работать на Бондюжский химический завод на Каме в с. Бондюги Вятской губернии, директором которого был Л.Я. Карпов. Однако отсрочки от армии там не предоставлялось. Из-за желания иметь эту отсрочку ему пришлось вернуться в Судогду.
Находясь в Судогде, К.А. Мерецков узнал о Февральской революции и падении монархии. Вместе с несколькими другими большевиками он образовал самостоятельную ячейку РСДРП, которая с мая 1917 года приобрела официальный статус, став судогодским уездным комитетом РСДРП(б). Двадцатилетний К.А. Мерецков был избран секретарём. В конце 1917 года он был назначен начальником штаба отряда Красной гвардии, сформированного в городе уездным комитетом. После Октябрьской революции принимал участие в захвате власти в городе. Был назначен председателем военного отдела местного Совета и ответственным по вопросам демобилизации старой армии.
С 1918 года К.А. Мерецков служил в РККА. Участник Гражданской войны в России: был комиссаром отряда, помощником начальника штаба бригады и дивизии. Воевал на Восточном, Южном и Западном фронтах. Трижды был тяжело ранен. Окончил Военную академию РККА в 1921 году и был назначен начальником штаба 1-й Томской кавалерийской дивизии. С февраля 1923 года — помощник начальника штаба 15-го стрелкового корпуса. С ноября 1923 года — начальник штаба 9-й Донской стрелковой дивизии. С июня 1924 года по апрель 1932 года служил в штабе Московского военного округа: начальником мобилизационного отдела, помощником начальника штаба округа (с ноября 1924 года), заместителем начальника штаба округа (с июня 1928 года), командиром и военкомом 14-й стрелковой дивизии (с апреля 1930 года), начальником штаба округа (с 1931 года).
С апреля 1932 года — начальник
штаба Белорусского военного округа. С декабря 1934 года — начальник штаба
Особой Краснознамённой Дальневосточной армии. В 1936—1937 годах находился в
Испании в качестве военного советника. С июня 1937 года — заместитель
начальника Генерального штаба РККА. С сентября 1938 года — командующий войсками
Приволжского военного округа. С января 1939 года — командующий войсками
Ленинградского военного округа. В течение 1939 года в одной машине с членом
Политбюро А.А. Ждановым объехал всю советско-финскую границу, проводя
рекогносцировку накануне предстоящей кампании.
К.А. Мерецков, Р.Я. Малиновский и А.М. Василевский на аэродроме в Дальнем, август 1945 года
Во время советско-финской войны 1939-1940 годов Мерецков командовал 7-й армией, наступавшей на Карельском перешейке против главных укреплений линии Маннергейма. В июне 1940 года ему, вместе с Г.К. Жуковым и И.В. Тюленевым, в числе первых присвоено воинское звание «генерал армии». С июня 1940 года — заместитель народного комиссара обороны СССР. В августе 1940 — январе 1941 годов он был начальником Генерального штаба РККА, затем — заместителем Народного комиссара обороны СССР по боевой подготовке.
23 июня 1941 года К.А. Мерецков был арестован по обвинению в антисоветских заговорщических действиях. 28 августа он написал письмо И.В. Сталину с просьбой направить его на фронт. 6 сентября 1941 года «освобождён на основании указаний директивных органов по соображениям особого порядка».
Великая Отечественная война
В дальнейшем во время Великой Отечественной войны К.А. Мерецков занимал высокие посты на фронте. С сентября 1941 года командовал 7-й отдельной армией, которая остановила наступление финских войск на реке Свирь. С ноября 1941 года — командующий войсками 4-й отдельной армии, участвовал в Тихвинской наступательной операции. С декабря 1941 года — командующий войсками Волховского фронта. В этой должности провёл Любанскую и Синявинскую операции 1942 года, которые закончились безрезультатно и сопровождались огромными потерями войск фронта. После срыва наступления 2-й ударной армии и наметившейся катастрофы К.А. Мерецков в апреле 1942 года был снят с должности командующего фронтом и в мае переведён с понижением на Западный фронт командующим 33-й армией.
9 июня 1942 года вновь назначен на
должность командующего войсками Волховского фронта. В январе 1943 года
отличился в прорыве блокады Ленинграда в ходе Операции «Искра». В январе 1944
года сыграл большую роль в победе в Ленинградско-Новгородской операции.
В феврале 1944 года Волховский
фронт был упразднён, а К.А. Мерецков назначен командующим войсками Карельского
фронта. Во главе его он провёл Свирско-Петрозаводскую и
Петсамо-Киркенесскую операции, нанеся поражения финским и немецким войскам на
Северном направлении. Великую Отечественную войну закончил на территории
Норвегии. В 1944 году получил звание Маршала Советского Союза и высшие награды
Норвегии. Участник Парада Победы в Москве 24 июня 1945 года.
С апреля 1945 года — командующий
Приморской группой войск на Дальнем Востоке. С июля 1945 года командовал 1-м
Дальневосточным фронтом, который наносил главный удар по японским войскам в
Маньчжурии в ходе Советско-японской войны. По итогам войны с Японией награждён
орденом «Победа».
Послевоенное время
После войны К.А. Мерецков
командовал войсками ряда военных округов: Приморского (с сентября 1945 года),
Московского (с июля 1947 года), Беломорского (с июня 1949 года), Северного (с
июня 1951 года). С мая 1954 года — начальник Высших стрелково-тактических
курсов усовершенствования командного состава пехоты «Выстрел». В 1955—1964
годах — помощник Министра обороны СССР по высшим военно-учебным заведениям.
Кандидат в члены ЦК КПСС в 1939—1956 годах, член ЦРК КПСС в 1956—1961 годах.
Депутат Верховного Совета СССР в 1940—1961 годах.
К.А. Мерецков умер 30 декабря
1968 года. Урна с его прахом захоронена в Кремлёвской стене на Красной площади.
Награды
Награды СССР:
-
медаль «Золотая звезда» Героя Советского Союза
(21.03.1940);
-
орден «Победа» (№ 18 — 8.09.1945);
-
7 орденов Ленина (3.01.1937, 21.03.1940,
2.11.1944, 21.02.1945, 6.06.1947, 6.06.1957, 6.06.1967);
-
орден Октябрьской Революции (22.02.1968);
-
4 ордена Красного Знамени (20.02.1928[8],
2.03.1938, 3.11.1944, 6.11.1947);
-
2 ордена Суворова I степени (28.01.1943, 21.02.1944);
-
орден Кутузова I степени (29.06.1944);
-
медаль «За оборону Ленинграда»;
-
медаль «За оборону Советского Заполярья»;
-
медаль «За победу над Германией в Великой
Отечественной войне 1941—1945 гг.»;
-
медаль «Двадцать лет победы в Великой
Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
-
медаль «За победу над Японией»;
-
медаль «XX лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии»;
-
медаль «30 лет Советской Армии и Флота»;
-
медаль «40 лет Вооруженных Сил СССР»;
-
медаль «50 лет Вооружённых Сил СССР»;
-
медаль «В память 250-летия Ленинграда».
Иностранные награды:
-
Кавалер Большого креста ордена Святого Олафа
(Норвегия, 1945);
-
орден «Легион Почёта» степени Главнокомандующего
(США, 1946);
-
орден Государственного флага (КНДР) I степени, (1948);
-
орден Сияющего Знамени I класса (КНР, 1946);
-
медаль «За победу над Японией» (МНР, 1946);
-
медаль «За освобождение Кореи» (КНДР, 1948).